Associés tantôt à des manipulateurs d’opinion, tantôt à des doreurs d’image, les professionnels des relations publiques souffrent de leur mauvaise réputation. Accusés de masquer la vérité au profit de l’organisation qui les emploie et, par conséquent, au détriment de la société, la majorité d’entre eux travaillent pourtant activement à maintenir des relations harmonieuses entre l’organisation et ses publics afin d’aider les deux parties à réaliser leurs objectifs.
Le constat de Michel Dumas: l’absence de réglementation nuit directement à la profession. Actuellement, n’importe quel communicateur peut se présenter comme un professionnel des relations publiques et employer les méthodes qu’il entend. Il devient urgent de protéger le public contre ces spin doctors en accordant une reconnaissance officielle aux véritables professionnels. Aussi, cet ouvrage veut montrer que les relations publiques sont une profession en devenir, centrée autour d’une définition de plus en plus commune, s’appuyant sur un corps de connaissances éprouvé, bénéficiant d’un rayonnement certain dans les milieux de l’enseignement et de la recherche et encadrée par des associations nationales et internationales qui engagent leurs membres à respecter un code d’éthique.